El cuco de cristal. Javier Castillo

 El cuco de cristal 

Javier Castillo, 2023 

 

 

N.º de páginas: 488 

 

Sinopsis Oficial 

Un trasplante de urgencia. Un donante lleno de secretos. ¿Qué esconden los latidos de tu corazón? 

Nueva York, 2017. Cora Merlo, médico residente de primer año, sufre un infarto fulminante que la obliga a un trasplante de corazón. Aún convaleciente la joven recibe la visita de una extraña mujer con una enigmática oferta: pasar unos días en Steelville, un pequeño pueblo de interior, para conocer la vida de su hijo Charles, el donante de su corazón. 

Cora se adentra así en un hogar lleno de secretos, en un misterio que se extiende durante veinte años y en un pueblo hermético en el que, justo el día de su llegada, desaparece un bebé en un parque público. 

Resumen Detallado 

La historia se desarrolla en tres momentos diferentes, 1998, 2000 y 2017. Los capítulos se alternan y en el resumen voy a seguir el orden de los capítulos. 

Steelville, Misuri, 2017. Charles Finley muere en un accidente de coche. Por la descripción, parece un suicidio por amor. 

Nueva York, 2017. Cora Merlo, estudiante de medicina, despierta en una cama del hospital, tras un trasplante de corazón. Un mes antes, justo cuando iniciaba su residencia en oncología, tuvo un fallo cardíaco que únicamente podía solventarse con un trasplante, que recibió cuando todo parecía perdido. Cora quiere conocer al donante por lo que, en contra del criterio de su madre, se apunta en secreto, en el registro de receptores que permite a la familia del donante, contactar, si quieren, con el receptor. Únicamente le indican que murió en un accidente. 

Steelville, Misuri, 2000. Jack Finley, gasta una broma a su hermano Charles, como consecuencia de la cual, Charles se rompe el brazo. Tienen que esperar a su padre, Edwind, que trabaja en la oficina del sheriff, para poder llevarlo al hospital. No ha pasado la noche en casa y cuando llega es recibido por Jack que observa que se encuentra como ido, sin uniforme y con la ropa manchada de sangre. Le pide al niño que le traiga ropa limpia, y le hace prometer que nunca contará a nadie este episodio. Jack le informa de la fractura de Charles. 

Nueva Jersey, 2017. Cora un mes después de despertar, se encuentra en casa de su madre, donde va a quedarse hasta estar recuperada. Recuerda su infancia y a su padre, fallecido a consecuencia de un cáncer. Una mujer llama a la puerta, viene a conocerla. Es Margaret Finley, que les confirma que su hijo Charles fue el donante. 

Steelville, Misuri, 2000. Edwind Steelville y su familia, conducen a casa tras ser atendidos en el hospital. Margaret regaña a Jack y Edwind se lo reprocha, mencionando a Maggie. A su vez Margaret reprocha a Edwind su comportamiento de los últimos tiempos, sus salidas nocturnas y la distancia que está marcando con su familia. Edwind se echa a llorar y calla. Margaret quiere saber si tiene algo que ver con la desaparición, dos semanas antes, de Amelia Marks, una adolescente. Margaret da un ultimátum a Edwind para que le cuente lo que pasa y quedan en hablarlo por la noche ya que él tiene que volver a salir. 

Nueva Jersey, 2017. La madre de Cora le reprocha que se apuntase en el registro de receptores, pues piensa que pueden solicitarle dinero o ayuda, de hecho, la situación entre las dos madres se tensa, pero Cora está ilusionada con saber más de Charles. Margaret les habla de Jack, el hermano de Charles y de Maggie, hermana gemela de Jack, que murió en el parto. La depresión posterior, hizo que Margaret, culpase durante mucho tiempo a Jack de la muerte de Maggie, hasta el posterior nacimiento de Charles. Les habla del accidente, Charles condujo el viejo coche de su padre sin carnet y se estrelló contra un árbol. Desde niño había tenido muchos problemas. Margaret les dice que al día siguiente vuelve a Steelville, e invita a Cora a visitarle cuando quiera, y a conocer más la vida de Charles. Cora, pese a la negativa de su madre acepta y queda en ir al pueblo, la siguiente semana. 

Steelville, Misuri, 2000. Margaret espera la llegada de Edwind, analizando cómo han llegado a la situación de total desencuentro en que se encuentran. Es tarde y recibe una llamada de Randall, el compañero de Edwind, que está tratando de localizarlo ya que habían quedado y no se había presentado. Queda en buscarlo. Tras varias horas, Randall aparece en casa, anunciando la desaparición de Edwind en Cave Road. Han encontrado su coche abandonado con las llaves puestas, a las afueras del pueblo. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora llega a casa de los Finley, después de que Margaret la recogiese en el aeropuerto de Sant Louis, y condujesen durante hora y media hasta Steelville. En el trayecto Margaret le informa que Jack no ha podido acompañarla por su trabajo, es sargento en la oficina del sheriff, como lo fue su padre. Ella por su parte, desde la muerte de Edwind, le cuenta que se dedica a leer las manos a las vecinas del pueblo. 

Steelville, Misuri, 2000. Margaret y Jack acuden al lugar donde ha desaparecido Edwind, acompañados por Randall, el coche se encuentra a la entrada del bosque. No hay rastro. Un mes más tarde se abortó la búsqueda y en los meses siguientes no se obtuvo ninguna información que pudiese confirmar el paradero de Edwind. 

Steelville, Misuri, 2017. Margaret cuenta a Cora la desaparición de Edwind y le muestra una foto de Charles, ante su asombro le confirma que tenía Osteogénesis imperfecta, la enfermedad de los huesos de cristal. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind y Margaret en casa. Viven felices con sus hijos. Reciben una llamada informando de un incendio. Edwind tiene que salir a ayudar. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora está furiosa porque nadie le había informado de la enfermedad del donante. Su médico le informa telefónicamente de que habían hecho todas las comprobaciones al corazón trasplantado, pero ella medita sobre el dolor que Charles había tenido durante toda su vida. Aparece Jack que no puede quedarse porque en el pueblo ha desaparecido un bebé de cuatro meses. 

Steelville, Misuri, 1998. El incendio está calcinando unas casas de madera, una madre grita que su hijo está dentro de una de ellas. Edwind, desafiando la opinión de los bomberos, entra en la casa. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack pide perdón a Cora por no poder quedarse. Cora insiste en acompañarle ya que, como médico, puede ayudar. Pese a las reticencias, Jack acepta. Un testigo vio a alguien corriendo por el bosque. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind logra rescatar al niño. Al día siguiente está reconociendo los restos del incendio con los bomberos. Encuentran el cadáver de una mujer en casa de los Crane, una pareja con una niña de cinco o seis años. No hay rastro del padre y la niña. Un ruido. En la casa hay un búnker en el que Edwind encuentra a la niña. 

Steelville, Misuri, 2017. De camino a la búsqueda del bebé, Jack y Cora hablan de Charles. Él le dice que Charles se suicidó. En relación con la desaparición del bebé Jack también cuenta a Cora que unos meses antes sucedió algo parecido: una niña desapareció y fue encontrada en el bosque abandonada a las pocas horas. Al frente de la búsqueda está el superior de Jack, el capitán Boyce.  

Steelville, Misuri, 1998. Edwind cuenta al teniente Wallace cómo fue el rescate del niño, y recibe una regañina de éste por su imprudencia, aunque le indica que lo asciende a sargento. El teniente también le informa de la niña encontrada en el sótano es Mara Crane. Su padre se encuentra desaparecido. La niña no habla con nadie; Edwind quiere intentarlo. 

Steelville, Misuri, 2017. Tras varias horas de búsqueda, Cora, que se ha separado de Edwind, ve en las sombras a una persona con chaqueta y capucha agachándose junto a un árbol, aleteando con las manos como si fuera un pájaro. Al ver a Cora sale corriendo y logra escapar. Al volver sobre sus pasos, Cora encuentra al bebé junto al árbol dónde el individuo se había agachado. Llama a Jack por radio y le informa. 

Steelville, Misuri, 1998. Mientras esperan a los servicios sociales, Edwind logra hablar con la niña que, llorando, le dice que no quiere ir con su padre porque éste mató a su madre y prendió fuego a la casa. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora, tras encontrar al bebé se encuentra aturdida y Jack la invita a quedarse en su casa, para estar más vigilada. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind informa a su compañero Randall de lo que le ha dicho la niña. Éste intenta desmontar ese hecho alegando que es una niña asustada, pero Edwind cree que hay que realizar la autopsia al cadáver para corroborarlo. Se habla de Mandy, la hermana de Edwind que soñaba con Hollywood y que había contado a Edwind que quería abandonar el pueblo. Un día no volvió a casa ni siquiera a recoger las maletas que tenía preparada para su marcha. Pese a que se buscó, se llegó a la conclusión de que se había ido voluntariamente, y que, por orgullo, evitaba ponerse en contacto con su familia. También se relatan los años en que Edwind con 17 años, empezó a trabajar en una licorería dónde conoció a Margaret, con quién se casó en 1987, cuando él ya trabajaba en la oficina del sheriff. En 1990 nacieron los mellizos Jack y Maggy, que no sobrevivió a una infección. Los años de depresión que le siguieron terminaron con el nacimiento de Charles. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack y Cora pasan a recoger unas cosas de casa de Margaret, dónde están Mara y su madre adoptiva, la señora Marks, a la que Margaret lee las cartas y le confirma lo que siempre le dicen, que su hija Amelia, la que desapareció casi a la vez que Edwind, está muerta. Margaret y Jack discuten por el hecho de dónde se queda Cora a pasar la noche, a final los dos se quedan en casa de Margaret. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind llega a casa y discute con Margaret, por el riesgo asumido en el incendio, aun así, Edwind le dice que tiene que volver a la zona del incendio a comprobar una cosa. En el sótano de la casa de los Crane encuentra una caja, llena de piezas de madera talladas en forma de pájaro y un pequeño arcón lleno de fotos polaroid de mujeres maltratadas. En una de ellas pese a que sus manos tapaban el rostro, aparecía una chica con el pelo del mismo largo y color que su hermana Mandy cuando desapareció en 1980. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora inspecciona el cuarto de Charles, donde hay muchos libros: novelas y libros sobre naturaleza y pájaros. Jack le comenta que no recordaba éstos últimos. Rememoran a Charles y Jack se emociona. Están a punto de besarse cuando Margaret los interrumpe. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind llega a casa desolado por su descubrimiento, oculta a Margaret que ha cogido el arcón y lo ha guardado en el garaje. Hablan y Jack se muestra asqueado con el mundo, sin que Margaret pueda comprenderlo. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora y Jack hablan a través de un comunicador que los hermanos tenían instalado en sus cuartos. Es una conversación larga donde rememoran a Charles, hablan de sus cosas y los dos lamentan el haber estado a punto de besarse, aunque reconocen que hablan como si se conociesen desde hace años. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind sale pronto de casa. No ha podido dormir y va a casa de su madre, a la que ve poco. Le habla de Mandy lo que altera a la mujer, ya que la culpa de haber roto por completo el contacto con ellos. Le comenta la ropa que llevaba puesta cuando desapareció, que le confirma que la chica de la foto era su hermana. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora y Jack desayunan y Margaret los nota incómodos. Cora se ofrece a acompañar a Jack con la excusa de ver al bebé encontrado, y les menciona los gestos que vio realizar al hombre que corría en el bosque, lo que altera mucho a Margaret. Resulta que Charles hacía los mismos movimientos de vez en cuando. Jack quiere enseñarle algo. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind busca el expediente de la desaparición de Mara y habla con Randall, con quién rememora viejos tiempos. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack lleva a su casa a Cora y le enseña una habitación empapelada hasta el techo con recortes y anotaciones, carpetas y una fotografía de Garvin Crane. Le confiesa que todo ello es “el fantasma de su padre” y que lleva 17 años detrás de él. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind va a casa de los Marks a ver a Mara. Conoce a Amelia y la señora Marks le dice que han hecho muy buenas migas. Mara le confirma que no quiere irse de allí, y le habla de su padre. Es un amante de los pájaros, sobre todo de los cucos y le habla de una cabaña en el bosque. Le confirma que sus padres discutieron porque su madre encontró en el sótano un cofre con fotos de mujeres. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack confirma a Cora que lleva 17 años investigando la desaparición de su padre, su posible relación con la desaparición de Amelia Marks y de su tía Mandy y como él cree que el padre de Mara, Garvin Crane es el que conecta los tres casos, y como su padre cambió dos años antes de su desaparición motivado por este mismo hecho. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind miente a Randall sobre lo que le ha dicho Mara, y le dice que su madre fue quién provocó el incendio. El asunto debe pasar a asuntos sociales. Incluso le miente con el informe de la autopsia diciendo que la causa de la muerte de Nora Crane fue la inhalación de humo. Está dispuesto a investigar por su cuenta. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack muestra a Cora el arcón con las fotos y le habla de la relación de su hermano con los pájaros y con el hombre que Mara había visto en el bosque. Habla de que ese fue el motivo de la desaparición de su padre, que desde el incendio estuvo buscando por su cuenta a Garvin Crane. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind visita a la madre de Garvin Crane que le confirma que su hijo era un niño obsesivo y problemático, observador de los pájaros, y fascinado por los cucos, con los que decía asemejarse. Le habla de un episodio desagradable con el hijo de su hermana, con destripamiento de animales tras el cual desapareció y nunca más había vuelto a verlo. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack cuenta a Cora sus sospechas. Le cuenta que Charles hacía también los movimientos de pájaro, pero que de niño no lo hacía. Que antes de morir le regaló a Jack un cuco de cristal y que pasaba mucho tiempo con Mara que era la única persona que unía a Charles con Garvin Crane. A petición de Cora, Jack queda en hablar con su jefe, el capitán Randall Boyce, que fue compañero de su padre. En un momento íntimo con Jack, Cora sufre una arritmia. 

Steelville, Misuri, 1998. Edwind ya está seguro de que Garvin Crane asesinó a su hermana y bebe demasiado teniendo un encontronazo con Randall. La actitud de Edwind estaba acabando con su familia. Salía varias noches a la semana a visitar clubs de alterne para dar con Garvin Crane, mintiendo a Margaret. Las fracturas de Charles, hacía que algunas veces se revirtiera la situación y que Edwind se olvidara de Crane, visitaba a la familia Marks y les invitaba a casa donde empezaron a relacionarse Charles y Mara, pero duraba poco, cualquier detalle hacía que iniciase de nuevo la búsqueda de Crane, sobre todo cuando en el año 2000, se produjo la desaparición de Amelia, que le hizo retomar de una forma obsesiva la búsqueda de Crane, a quién consideraba culpable de la desaparición, hasta que un día lo encontró en un bar. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora está decidida a volver a casa y lo habla con su madre. Por su parte Jack va a hablar con el capitán Boyce, y Cora lee el diario de Charles, donde deja claro que, con quince años, estaba totalmente enamorado de Mara. 

Steelville, Misuri, 2000. Edwind habla con Crane en el bar, temiendo que sepa que lo ha reconocido, pero no es así. Cuando sale del bar, lo sigue durante horas, hasta un claro del bosque donde hay una cabaña. Edwind colérico lo golpea con violencia preguntándole por Amelia. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora divaga sobre lo leído en el diario, y está contenta de que Charles, por lo menos, hubiese conocido el amor. Alguien llama a la puerta. Es Mara que le confirma que ella también amaba a Charles, pero que él pensaba que, por su enfermedad, no estaba a la altura y no quería que Mara tuviese que cuidarlo de por vida. También le confirma que, en realidad, Charles odiaba a los pájaros, que todo lo que tenía de pájaros eran regalos del novio de su madre, que era un obsesivo de las aves y le instruyó para que hiciese ejercicios simulando que volaba para evitar fracturas. A pregunta de Cora, Mara le dice que el novio de Margaret era el capitán Randall Boyce. 

Steelville, Misuri, 2000. Crane despierta en la cabaña aturdido y atado. Edwind le fotografía con una polaroid, y le saca la confesión de todos sus crímenes y que los cuerpos están enterrados fuera de la cabaña. Edwind está a punto de matarlo tras descubrir los restos de Mandy, pero al final lo deja atado y vuelve a casa, donde su hijo lo encuentra con las manchas de sangre. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack llega a casa del capitán Boyce, donde es la primera vez que va, pese a que lo conoce desde niño ya que era compañero de su padre. Jack le pide que le cuente lo que recuerde del día de la desaparición de su padre, diciéndole que ha encontrado un hilo del que sacar algo. El capitán le cuenta cosas de su padre y comentan las fotos que tiene colgada en la pared, dónde también ilustraciones de aves, y algo se ilumina en la mente de Jack, aunque no sabe qué es. De pronto, un golpe con un hierro en su cabeza. 

Steelville, Misuri, 2000. Edwind con Jack rememorando la escena del día de su desaparición. Charles en el hospital tratándose la caída. La conversación en el coche entre Edwind y Margaret y la promesa, al irse, de que por la noche le contaría todo. Edwind llamó a Randall y le cita para mostrarle lo que ha descubierto, sin especificar de lo que se trata, pidiendo que no contara a nadie dónde iba. 

Steelville, Misuri, 2017. Mara y Cora siguen charlando. Nunca le ha gustado el capitán Boyce ni tampoco a Amelia ni a Charles, que pensaba que la relación con su madre era extraña, falsa. Mara le cuenta su relación con Charles, y cómo él quiso romper con ella para que no fuese esclava de su fragilidad. Cora le confiesa que Jack ha ido a ver al capitán Boyce y que ya debería haber vuelto. 

Steelville, Misuri, 2000. Edwind cuenta todo lo ocurrido a Randall, que le conmina a llevar a Crane a comisaría, pero Jack quiere matarlo. Al ver a Crane, Randall le golpea violentamente. Edwind está a punto de disparar a Crane, pese a que Randall le pide que no lo haga y le quita la pistola de sus manos. De repente Randall, apuñala a Edwind en la garganta. En su delirio intentaba comprender qué había pasado por alto y qué relación une a Crane y a Randall. 

Steelville, Misuri, 2017. Jack se despierta en una cabaña, encadenado a la pared. Randall le dice cómo se parece a su padre, y le confiesa que Mandy fue su primera víctima cuando él tenía 12 años, y con la ayuda de Crane que era su tío, hermano de su madre. Crane fue quién le impulsó a matar, a ir de cacería. Le relata sus crímenes y la sensación que ello le producía. Cómo mató a su padre. Cuando está a punto de disparar a Jack, la voz de Cora le hace volverse y recibir un golpe con un atizador de metal. 

Steelville, Misuri, 2017. Cora y Mara van a casa del capitán Boyce. Fuerzan la puerta y ven las fotos, las ilustraciones de aves y la foto de una cabaña que Mara reconoce. Pese a que cuando estuvo allí era muy pequeña, logran llegar allí, y llegar justo en el momento en que el capitán va a disparar a Jack, evitándolo con un golpe con un atizador, que no pudo evitar el disparo de su arma. Al liberar a Jack, se dan cuenta de que Mara ha recibido el disparo de Randall y muere. Cuando intentan auxiliarla aparece Crane que enloquece al ver a su hija muerta y golpea a Cora. Jack coge el arma. Se oye un disparo. Cora cierra los ojos y se desmaya. 

Epílogo.  Cora despierta después de dos días, en el hospital, en St. Louis. Le acompañan Jack y Margaret. El golpe de Crane le provocó una arritmia. Mara y Crane han muerto y el capitán Boyce se encuentra detenido. El FBI se ha hecho cargo de la operación ya que, a lo largo de los años, hay víctimas de varios estados. Pese a que ambos se aman, Cora y Jack tiene que despedirse, Tres días después, Cora y su madre alquilan un coche para hacer la vuelta conduciendo. Tras unos meses, Cora recibe la petición de que continúe la residencia en Oncología, que su enfermedad había interrumpido. El primer día, se reencuentra con su amiga Alice y de su diario se desliza una fotografía en la que parecen Charles y Mara completamente felices. 

 

Resumen 

Cora Merlo, que inicia su residencia en oncología en un hospital de nueva York, sufre un ataque al corazón, que obliga a realizarle un trasplante. El donante, Charles Finley, tenía la enfermedad de los huesos de cristal y se ha suicidado chocando con un automóvil. 

Cora quiere conocer a su donante y es invitada por Margaret, la madre de él, a pasar unos días en Steelville, pueblo donde vive ella y Jack, el hermano de Charles. 

Edwind, el padre de Charles había desaparecido 17 años antes, cuando era sargento de la policía, puesto que ahora ocupa Jack. Mandy, hermana de Edwind, también había desaparecido años antes que Edwind. En ambos casos se determinó que las desapariciones eran voluntarias. 

Tras un incendio, Edwind descubre en una de las casas quemadas, unas fotos que determinan que su hermana fue asesinada, e inicia una búsqueda por su cuenta de Garvin Crane, propietario de la casa, donde además se ha descubierto el cadáver de la esposa de Crane y a su hija, Mara, viva en el sótano. La niña le confirma que el padre mató a su esposa y provocó el incendio. 

La vida de Edwind se mueve entonces en la búsqueda de Crane, deteriorando su relación familiar, hasta que por fin encuentra a Crane, que vive oculto en una cabaña en el bosque. 

Por su parte, Jack, está obsesionado con la desaparición de su padre, y la ha seguido investigando, encontrando el nexo de Crane. En el pueblo se han producido desapariciones de niños, aunque han sido encontrados. Cora se enamora de Jack, aunque ambos reconocen que no pueden seguir con su relación. Cora, ayudada por Mara, que era la novia de Charles, ayuda a Jack en su investigación. 

Ambas historias confluyen en Randall, compañero de Edwind, y actual jefe de Jack, que a su vez es sobrino de Crane, y que es quién, ayudado e iniciado por su tío, ha asesinado a varias mujeres, incluyendo a Mandy y, cuando fue descubierto por Edwind, a él mismo. 

Crane y Mara mueren cuando Cora encuentra la cabaña donde Randall tiene a Jack, tras ser descubierto. Randall es detenido y Cora deja Steelville, para retomar su residencia. 

 

Opinión personal 

Muy floja. Aunque el ritmo de narración, como en otras novelas del autor, es fluido, la historia está cogida con alfileres, lo que lleva a que no te creas la trama, que, a veces, es demasiado simple y a su vez, artificiosa. Este tipo de narrativa, si quiere mostrarse coherente, requiere de unos nexos entre los saltos temporales, más potentes y creíbles que los mostrados en esta historia. 

 

Puntuación: 4/10